세계에서 가장 오래된 사막 나미브의 미스테리

극한의 땅

아프리카 남서부의 대서양 연안을 따라 위치한 나미브 사막은 지구상에서 가장 건조한 곳 중 하나입니다. 현지 나마어로 "아무것도 없는 지역"을 의미하는 이 화성의 풍경은 우뚝 솟은 모래 언덕, 험준한 산, 자갈 평원으로 세 나라에 걸쳐 약 81,000제곱킬로미터에 걸쳐 펼쳐져 있습니다.

최소 55,45만 년 전으로 거슬러 올라가는 나미브는 세계에서 가장 오래된 사막으로 여겨집니다. 여름 기온 엄청 덮고 이르고 밤에는 영하로 떨어지기 때문에 지구상에서 가장 척박한 곳 중 하나이기도 합니다. 그러나 시간이 지남에 따라 엄청난 수의 종들이 이 건조한 경이로움을 집으로 부르기 위해 적응했으며 그 과정에서 계속해서 전문가들을 당황하게 하는 기괴한 지형 현상을 만들었습니다.


모래와 바다의 충돌

나미브 사막은 앙골라 남부에서 나미비아를 거쳐 남아프리카 북부까지 2,000km 이상 뻗어 있습니다. 바다로 극적으로 떨어지는 곳에서 끝이 없어 보이는 이 실리카 바다는 나미비아의 대서양 해안선에서 동쪽으로 뻗어 있으며 내륙으로 최대 160km, 남아프리카의 대절벽 가장자리까지 뻗어 있습니다.


적응 가능한 동물

나미브의 가장 건조한 지역은 연간 평균 강우량이 2mm에 불과합니다. 몇 년 동안 사막의 일부 지역은 아무것도받지 못합니다. 그러나 마치 신기루에서 튀어나온 것처럼 오릭스, 스프링복, 치타, 하이에나, 타조, 얼룩말과 같은 동물들은 이러한 가혹한 조건에서 생존하기 위해 적응하여 사막을 가로질러 뛰어다닙니다.

타조는 수분 손실을 줄이기 위해 체온을 높입니다. 얼룩말은 사막의 험준한 지형에 적응한 능숙한 등반가입니다. 그리고 오릭스는 뿌리와 덩이줄기와 같은 수분이 풍부한 음식을 먹음으로써 마시지 않고 몇 주 동안 생존할 수 있습니다.

지옥의 문

척박한 나미브에서 가장 위험한 지역 중 하나는 스켈레톤 코스트로 알려진 대서양을 따라 솟아오른 사구와 녹슨 선체가 500km에 달하는 곳입니다. 앙골라 남부에서 나미비아 중부까지 뻗어 있는 이 지역은 해안에 흩어져 있는 많은 고래 사체와 수세기 동안 해안선을 뒤덮은 거의 1,000개의 난파선에서 이름을 따왔습니다.

삭막한 스켈레톤 해안은 종종 대서양의 차가운 벵겔라 해류가 솟아올라 나미브 사막 내부의 뜨거운 공기와 충돌하여 생성된 짙은 안개에 가려져 있습니다. 이 안개는 선박에 위험한 항해 조건을 만들고 지역 산 사람들은 이 지역을 "신이 분노로 만든 땅"이라고 불렀습니다.

포르투갈의 유명한 탐험가 디오고 카오는 아프리카 서부 해안을 따라 항해하던 중 1486년에 스켈레톤 해안에 잠시 들렀습니다. 카오와 그의 부하들이 포르투갈의 문장이 새겨진 십자가를 세운 후, 나미브의 위압적인 사구와 혹독한 기후로 인해 그들은 빠르게 바다로 돌아갔지만 그 지역을 "지옥의 문"이라고 부르는 것으로 유명해졌습니다.